On May 5, 1961, Patricia Palombo ’58 watched, along with the rest of the nation, 美国宇航局宇航员艾伦·谢泼德乘坐“水星计划”太空舱进入亚轨道飞行，他称之为“自由7号”. 4月12日，人们期待已久的第一个进入太空的美国人——苏联宇航员尤里·加加林成为第一个进入太空的人, 1961年的今天，加强了国家对太空探索的承诺，并使约翰·F·肯尼迪总统当选. 1962年，肯尼迪宣布美国宇航员将“在这十年内登上月球”.”
Palombo recalls wearing her coat, 手套, 在格林贝尔特戈达德太空飞行中心一座未完工的大楼里，她颤抖着等待升空, 马里兰. Originally scheduled for May 2, the launch was delayed due to inclement weather, Palombo和她的IBM同事在他们的睡袋里睡了三个晚上.
“It was not enjoyable,帕隆波说. “当发射日到来时，我们都筋疲力尽，当发射终于到来时，我们都松了一口气. As soon as we heard there was liftoff, we all cheered. 我们知道每个阶段——发射、分离、飞行旋转、再入和溅落. With every stage, everyone was screaming.”
As a computer programmer for IBM, Palombo是一个团队的成员，该团队开发了跟踪航天器的技术，并向卡纳维拉尔角的任务控制中心提供信息, 佛罗里达, 实时地. 她是用Fortran写的, IBM在20世纪50年代开发的一种编程语言，特别适合于数值计算.
“My work primarily focused on the reentry phase, 它包括跟踪太空舱，并在重新进入大气层后对航天器的撞击点进行最重要的计算,帕隆波说. “随着新的雷达观测数据的传送，弹着点的计算不断得到改进——所有这些都只有32个,000 pieces [32Kb] of storage.”
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尽管她把对水星计划的贡献称为她职业生涯的亮点，也是她生命中最不可思议的经历之一, 帕伦波世界十大电子游戏平台大学就读时从未想过自己会在美国载人航天计划的早期发挥作用. Raised on the Upper West Side of Manhattan, 帕伦坡从小就表现出数学和音乐方面的天赋. 她母亲每周带她上两次钢琴课，周末带她去卡内基音乐厅听音乐会. She attended the High School of Music & 她在艺术学院学习小提琴，并在学校管弦乐队演奏.
她的父亲在她外出参加夏令营时，给她发数学题让她解决，从而激发了她对数字的热爱——“这是我最喜欢的夏令营活动,她说。. He also instilled a love of baseball, specifically the Yankees, 他们会一起计算球员的击球率, pitchers’ earned run averages, and team standings during the games.
帕伦波知道她想留在纽约市上大学，并进入一所小型文理学院. With Columbia College across the street and, 当时, the Juilliard School a few blocks uptown, 她看到了世界十大电子游戏平台加强学业的诱人机会, where she was one of two math majors in her class. 而她在大学里学到的数学影响了她的逻辑推理方法, 创造性思维, 以及解决问题的能力, she also appreciated her many stimulating courses in the arts.
“世界十大电子游戏平台学院，三位教授培养了我对艺术的热爱，”她说. “Julius Held opened my eyes to magnificent works of fine art. Barry Ulanov in philosophy taught courses in logic I adored. 大卫·罗伯逊向我展示了莎士比亚是终极天才.”
因为在1958年，任何地方都没有开设计算机科学课程, Palombo在IBM的IBM 650上接受了软件开发方面的培训, the first mass-produced computer in the world. She used punch cards to input data, 每张卡片上都有一条供计算机执行的指令. The solution of a problem required a group of instructions, 或者一副牌, 按顺序, 叫做程序. 为了成功地编写一个程序，对每个问题进行分析并分解成单独的步骤.
“我的数学训练非常适合这个过程，”帕伦博说. “那是计算机时代的开端，我觉得自己是个开拓者. 在我的软件开发生涯中，了解计算机的内部工作原理对我来说是无价的. 这种联系在现在使用的高级编程语言中已经消失了.”
在谢泼德的第一次飞行后，她在水星计划中的工作仍在继续. 她还为美国首次载人轨道太空飞行做出了贡献, when astronaut John Glenn circled the Earth three times, 2月20日, 1962, 论友谊7. Once NASA built the Johnson Space Center in Houston, Project Mercury relocated there, 出于家庭的考虑，她结束了帕伦波在太空项目上的工作. “不得不离开这个项目对我来说是极其痛苦的. 也许在远程工作的今天，(留在办公室)是可能的，”Palombo说.
在回到IBM的先进技术部门之前，她在马里兰大学获得了钢琴演奏音乐硕士学位, 她在那里研究人工智能并编写实验程序，为该领域的重大成就铺平了道路. 2012年，她获得了首批NCWIT(国家妇女中心)的认可，取得了令人敬畏的成就 & Information Technology) Pioneer Awards. 当她回顾自己不同的职业生涯时，她在水星计划中的工作最能引起她的共鸣.
“We were on the frontier of computer science,她说。. “The challenge was tremendous; the results breathtaking. 数学家, 工程师, 和其他科学家都以一种合作的精神一起工作，这是我从未见过的. If we detected an error, no one pointed fingers. 我们聚在一起解决这个问题，因为我们知道我们处于技术的前沿.”
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